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[뉴스경북 = 김승진 기자] 지난 2015년 12월 19일부터 58일간 개장 운영한 분천 산타마을이 13만 3천명 이상의 관광객이 다녀가면서 백두대간 협곡열차와 함께 대한민국 최고의 겨울여행 명품 관광지로 자리매김 하며 잠시 이별을 고했다.
<사진, 봉화군 관광개발 담당>
백두대간 협곡열차는 개통과 동시에 연일 매진 사례를 기록하며, 하루 10여 명 남짓 이용하던 분천역을 “산타”라는 동심을 자극하면서 하루아침에 관광객이 들끓는 대한민국 최고의 관광지로 급부상 시켰다.
산타마을의 연이은 흥행과 백두대간 협곡열차 운행은 겨울철 침체된 지역경기에 새로운 활력을 불어넣었다. 작년보다 3만여 명 증가된 관광객으로 분천역 주변을 비롯한 양원역, 승부역 주변의 식당은 만원을 이루었으며, 농·특산물판매, 숙박 등으로 지역주민 경제적 파급효과만 14억원 이상을 올려 분천역 주변과 인근 지역의 겨울철 효자노릇을 톡톡히 했다.
2016년 12월이 벌써 기다려지는 이유다.
올해의 산타는 또 어떤 모습으로 우릴 반길지.
