[경북도=뉴스경북/김재원 기자] 경상북도는 2일 영양군 청기면 토구리에서 강석호 국회의원, 장대진 경북도의회 의장, 권영택 영양군수, 김명호. 남천희 도의원 등을 비롯하여 500여 명의 지역주민이 참석한 가운데 예안~청기간 도로확포장공사의 본격 착공을 알리는 기공식을 가졌다.

도에 따르면 이번 공사는 2023년까지 7년간에 걸쳐 총 사업비 344억원을 투입하여 9.03km 구간을 확포장하고 장갈령을 터널화(407m)하는 사업이다.

그동안 이 도로는 영양 청기지역과 안동 예안을 직접 연결하는 간선도로이지만 험한 산악지역이어서 미개통 구간으로 남아있던 곳이다.

특히 청송 진보를 거쳐 먼 거리를 우회해야만 했던 지역 주민들로 부터 조기착공 요구가 이어져 왔다.

이에 경사가 심한 장갈령 고갯길은 터널(407m)로 만들고, 나머지 협소 구간은 확장하여 자연과 조화되는 친환경 도로로 건설할 계획이다.

이 도로가 개통되면 영양군 청기면과 안동시 예안면이 최단 거리로 직접 연결되어 물류비용 절감과 관광객 유치로 지역경제 활성화와 지역발전에도 큰 보탬이 될 것으로 기대된다.

그동안 경상북도는 장갈령 터널화 및 확‧포장(터널 407m, 교량56m/2개소)을 위해 2015년부터 보상을 추진하여 왔다. 특히 사업추진을 위해 지역출신인 김명호, 남천희 도의원의 노력이 오늘의 결실을 맺은 결과 이기도 하다.