[경북도=뉴스경북/김재원 기자] 경상북도가 추진하고 있는 ‘영농인력양성 및 일자리 창출대책’이 심각한 농촌인력 부족 해소와 젊은 층의 농촌현장 체험기회를 제공하는 등 큰 성과를  거두고 있는 것으로 밝혀졌다.

도는 영농인력양성 및 일자리 창출대책을 효과적으로 추진하기 위해 대구․경북 관내 6개 대학교 총장이 농촌일손지원과 창업 동아리 활동을 지원하도록 하는 업무협약을 체결한바 있다.

이에 따라 7개 대학교에서 영농동아리를 구성한 후, 5월 14일부터 과수 적과작업을 시작으로 1,000여 명의 학생들이 주말과 방학을 이용하여 농가 일손지원에 투입되었다.

도에 따르면 이번 대책은 농번기 일손부족이 심각한 농가에 큰 도움이 되었으며, 사과․복숭아 적과, 양파 뽑기, 포도 순치기, 고구마 심기, 마늘선별 등을 지원했다. 이는 학생들 스스로 농업현장을 체험하고, 부족한 학자금도 마련하는 일석이조의 효과를 거두고 있다고 한다.

특히, 안동대 일손지원 동아리(동아리명 New Run)는 288명의 대학생들이 동아리에 가입하여 안동․청송 등 경북 북부지역의 주요생산품목인 사과농가(42농가)에 420여 명의 학생들이 사과적과 작업을 지원했다.

안동대 대학생들의 일손지원을 받은 이원태 농가(영주 풍기, 재배면적 2.3ha)에 의하면 대학생들의 농작업은 아직까지는 숙련도가 떨어지지만, 할려는 의지도 강하고 열심히 하는 모습이 보기 좋았으며, 아울러 일손부족이 심각한 농촌에는 큰 도움이 되었고, 가을 사과 수확시기에도 대학생들의 일손지원을 희망한다고 말했다.

도는 영농인력 양성과 일자리 창출의 효과적인 추진을 위해 “농어촌 일자리 및 인력양성 지원센터”를 경북농민사관학교 내에 설치하여 일손지원이 필요한 농가와 대학생들 간의 연계 시스템을 구축 운영하고 있으며,

또한, 베이비붐 세대(1955∼1963년생)의 은퇴 등으로 늘어나는 도시유휴인력 등을 활용하는 시책을 추진해 왔다.

향후에는 “농어촌 일자리 및 인력양성 지원센터”와 “시군 농촌인력 지원센터”간 연계된 인력수급계획을 수립하여 농번기 인력부족을 해소 해 나가는 한편

북한이탈주민들의 농업과 농촌에 대한 관심 제고와 실질적인 영농을 통해 우리 사회에 안정적인 정착을 도모하기 위한 영농일손지원 시책도 추진할 계획이다.

경북도 김종수 농축산유통국장은 “고령화, 농촌 인구감소로 농촌 일손부족이 심각한 이때 대학생들이 자발적으로 농촌일손지원을 한 것은 농촌에 새로운 활력을 불어 넣는 계기가 되었다”고 생각되며, “앞으로도 대학생들의 농가일손지원 시책에 행정적, 재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다. <자료제공=농업정책과>